很久很久以前，巨大的动物在地球上行走，使它们脚下的基岩震动，当它们解渴时，水退却，而早期的人类则舔着嘴唇。
除了非洲和亚洲的残余动物外，人类对各大洲巨型动物灭绝的责任已经争论了几十年。到目前为止，人们几乎一致认为，早期人类确实在这些灭绝中发挥了作用。
但是说人类对此负有直接责任公平吗?怀疑论一直存在，部分原因是导致这一结果的机制尚不清楚。
现在，特拉维夫大学考古系的Miki Ben-Dor博士和Ran Barkai教授已经澄清了这些问题。在研究人类进化的过程中，他们偶然发现了人类最大的秘密。
Ben-Dor和Barkai在《第四纪科学评论》(Quaternary Science Reviews) 5月刊中总结道:“我们是创造我们今天生活的枯竭世界的核心，因为200万年前，我们的祖先不幸地陷入了一个他们不适合占据的进化生态位。”它们变成了行为性食肉动物，在新陈代谢上不适合靠大量红肉生存。
Ben-Dor在电话中向《国土报》强调:“我们并不是说人类导致了(过去15万年)晚第四纪巨型动物的灭绝。”“我们声称，我们一直在猎杀大型物种，使其数量下降，从而使它们容易灭绝，这在其中发挥了关键作用。”
意思是，如果人类没有出现，动物们还会在附近。但随着人类的不断扩张和对它们的无情捕杀，它们的数量越来越少，越来越孤立。然后，当外部条件在不同的时间、不同的地方变得恶劣时，增加的环境压力因素就成了许多巨型动物棺材的最后一颗钉子。
就在本月，一篇新论文展示了“持续狩猎”对长毛犀牛的影响，长毛犀牛在1万年前就灭绝了。我们还把巨型树懒和猛犸象赶进了黑洞，它们都是在不到4000年前。
“人类出现的地方就有灭绝。在美国，在澳大利亚，在新西兰等岛屿。无论我们到达哪里，灭绝就会随之而来。”“人类的出现和灭绝之间的联系，加上其他证据——我相信我们已经达成共识，我们人类应该对此负责。”
有证据表明人类和环境的双重打击是大规模巨型动物灭绝的根本原因吗?不。但是Ben-Dor和Barkai提出了多种证据，而且它们很有说服力。
事实上，新墨西哥大学的Felisa Smith等人在2018年发表的一篇描述第四纪动物萎缩的论文也得出了同样的结论。它并没有说明为什么或如何，只是观察到大型哺乳动物从生态系统中消失是自更新世以来人类影响的一个标志。Jens-Christian Svenning团队注意到，在晚第四纪大灭绝期间，人们对巨型动物有“偏见”。现在，Barkai和Ben-Dor完成了这幅图画。
用牛排说
所以，从前有巨大的生物——我们不是说恐龙，它们不是有史以来最大的动物(蓝鲸使霸王龙看起来像一个麦片盒玩具)。Ben-Dor和Barkai推断，非鸟类恐龙大约在6500万年前灭绝，而我们的故事只开始于200万年前，当时智人的祖先进化出了吃肉的欲望。
Ben-Dor解释说，这是因为非洲的景观正在发生变化，从森林变成了大型食草动物茁壮成长的热带稀树草原。
猿的祖先主要是食草动物。大猩猩直到今天都是。黑猩猩以水果、树叶和捕获的小动物为生，包括猴子，偶尔也会互相捕食。但大约200万年前，一种新的超级掠食性古人类出现在非洲。此后，在过去的150万年里，黎凡特南部动物的体重减少了98%。另一项研究发现，在这个时期，其他地方的动物体重也在收缩。
需要明确的是，物种灭绝可以追溯到生命诞生之初，并且不时发生。当然，在过去的150万年里，有很多气候波动。但是，Ben-Dor和Barkai观察到，在我们出现之前，这些都与物种灭绝无关。
研究人员解释说，我们的目标是最大的动物中的主要成年动物。我们为什么要这么做?因为我们想吃肉。然而，我们的新食肉欲望遇到了一个障碍。我们人类进化为杂食动物，如果我们从蛋白质中获得超过35%到50%的卡路里，我们就会氮中毒。
“人类发现自己处于食肉动物捕食巨型动物的生态位。但它限制了红肉的消化，”本-多尔解释道。
因此，我们变成了有消化问题的掠食者——我们通过从动物的脂肪而不是肉中获取大量卡路里来解决这个问题。
并不是我们渴望吃肉，而是我们渴望脂肪，两人总结道。这是脂肪的问题。
谁有脂肪?大动物，不是小动物。鲸鱼，不是水獭。大象，不是兔子。在大型哺乳动物中，谁有脂肪?不是小孩子，他们吃东西是为了成长，不是为了储存脂肪。不是老年人，他们的牙齿是美好的回忆。肥胖的是主要的成年动物，这是古人类的目标，特别是在野牛和鹿等中等大小的哺乳动物中。
因此，我们改变了自然方程。像大象和犀牛这样的成年大型食草动物在它们的鼎盛时期没有天敌。他们的孩子和老人会。狮子在壮年时不会攻击成年大象或水牛。如果有的话，它的目标是一个孤立的婴儿或年迈的老人。但我们可以猎杀壮年的大象和水牛，它们逃不过我们的阴谋。
换句话说，我们的目标是大型动物社会的繁殖成员。本-多尔认为，这是这场悲剧的核心。
此外，体型越大的动物，其妊娠期和育儿期也就越长。老鼠的怀孕期通常在20天左右，猫的怀孕期约为45天，山羊的怀孕期为150天，人类的怀孕期为9个月，而大象的怀孕期是所有陆生动物中最长的，平均为22个月。此外，大型动物不会乱扔垃圾:它们一次有一个或两个孩子。
史密斯指出，人类也以非自然的方式改变了环境——例如，燃烧草原。在更新世晚期的某个时候，也许是大约3万年前，我们把狗加入了我们的狩猎武器库。
这就是我们如何摧毁地球上大型动物生命的故事，这是由两位以色列科学家推断出来的，他们甚至没有研究过物种灭绝。
第一幕:猜猜晚餐会有什么
早期人类变成了食肉动物，但由于蛋白质消化的限制，需要瞄准脂肪含量高的动物。动物越大，脂肪就越多。所以他们开始猎杀最大的动物。
夫人，只要脂肪就行了
Ben-Dor指出，在人类出现之前，巨人症一直对动物有利。这就是为什么自从恐龙灭绝后，哺乳动物的体型从老鼠变成了怪物。
他解释说，长时间的怀孕和养育孩子是它们为获得巨大地位所付出的代价，更不用说大象可以吃它所经过的任何东西，他指的是植被:“它们有巨大的胃，不需要优质的树叶来吃饭，这解释了大象如何在史前征服了它们所到达的所有大陆。”包括干旱地区。厚皮动物是环境的超级破坏者。”
限制当地大象数量的是食物供应，直到我们出现。他总结道:“当我们进入这个故事时，我们施加了一种新的掠夺性压力，改变了平衡。”世界失去了平衡。
在像鹿这样的中型猎物中，对古人类遗址的骨骼分析清楚地表明，古人类优先捕杀壮年的成年动物，把幼兽和老年动物留给狮子和狼。“动物考古学家很久以前就对这些动物进行了‘老化’，并能通过骨头判断它们的年龄。他们在非洲发现了(人类进化的)相当早的时期——大约100万年前，”Ben-Dor说。
这损害了它们的繁殖能力。由于潜在的父母越来越少，巨型动物种群变得紧张和孤立。无论如何，巨型动物的繁殖非常缓慢，随着种群的隔离，近亲繁殖就会开始。
然后，当其他压力源出现时——比如，流星撞击，巨大的火山爆发或气候混乱——这是最后一根稻草。
第三幕:狮子和gnu
所有这些都解释了一个令人困惑的模式:考古学家在某些古人类环境中观察到，只有部分狩猎消耗的证据。这是反对充分开发的。
如果你不辞辛苦地去猎杀一只大型动物，你就会想要充分利用这一切——尤其是如果，正如Barkai和他的团队所假设的那样，原始人和早期人类尊重他们的环境和环境中的动物。然而，考古证据显示了部分开发的模式。
Ben-Dor和Barkai推断，当人类对只部分利用被猎杀动物感到“内疚”时，这表明该动物是一种相对消耗脂肪的动物。
当你抓到一头大象，甚至是一只巨大的树懒，你不会把整个东西都背回家。它很重——你在任何地方宰杀它，然后把最好的部分带回洞穴。最好的部分是脂肪含量高的部分，比如长骨头的腿(里面有富含脂肪的骨髓——就像史前的咚咚)。
在另一项研究中，Barkai的研究小组甚至假设，以色列的早期人类通过在洞穴中悬挂被肢解的鹿腿来发明早期储存，以便在以后敲开长骨头并获取它们的骨髓。Barkai说，这支持了他们努力实现最大限度利用猎物的论点。
即便如此，局部开发如何符合早期人类尊重环境的形象呢?如果一个人在极端情况下会这样。为了解释这一点，Ben-Dor以非洲的大迁徙为例。
数以百万计的Gnus迁徙，当狮子抓住一只迁徙的Gnus时，它不会把整个东西吃掉，它会挑剔地喝上最好的部分。“还有狼，”他说。在食物充足的时候，它们也会这样做。不同之处在于，当人类狩猎和利用狩猎时，这只是部分——这是因为动物处于压力之下，它们很瘦，而不是很胖。”所以他们需要捕猎更多的动物来保持脂肪的健康。
Ben-Dor和Barkai并不是第一个发现蛋白质中毒和部分食用之谜的人。1983年，约翰·斯佩思和凯瑟琳·斯皮尔曼在《人类学考古学杂志》上发现了这些化石。在新墨西哥州，当野牛在冬末和春季变得瘦弱时，当地的狩猎采集者忽视了这些瘦弱的野牛。它们也会为了食腐动物而放弃瘦肉。
在另一篇论文中，Barkai团队讨论了在古人类洞穴环境中腿骨的神秘优势，以及骨骺(骨头的球状末端)的神秘缺失。他们得出结论，古人类之所以吃骨骺，是因为骨骺富含美味的油脂。
他同意人类应该尊重环境，Ben-Dor说:但是人总得吃饭。“他们当然有尊重，但一个人该怎么办?”他问道。“当没有限制时，他们吃每一口，吮吸每一根骨头，”他补充说，指的是加拿大北部当代土著居民作为人种学的比较。但当早期人类受到限制时，他们被迫浪费;让肉体不受剥削。就像狮子一样。
这是第三幕。如果我们能正确地消化它们的肉，我们就会捕获更多的动物。
关于食物浪费，成年动物什么时候变瘦，导致浪费的人类狩猎?例如，在旱季，食草动物缺乏绿色食物。或者在冬眠期间。
总之，这三种行为影响了动物的繁殖能力，从而加剧了它们濒临灭绝的脆弱性。
Ben-Dor补充说，在人类史前和历史上，我们几乎总是经历着丰富:在近200万年的时间里，我们仍然可以捕猎大型动物，然后是相当大的动物。然而，狩猎造成浪费的证据与极端时期有关，我们达到了极端时期，因为我们的成功切断了我们赖以为生的巨型动物分支。
最终，我们的狩猎行为不仅影响了它们，也影响了我们自己。随着大型动物的消失，我们只能吃更小、更敏捷的动物。
Ben-Dor和Barkai说，动物越小越快，我们就必须变得越聪明才能抓住它们。从数百万年前使用原始石器的野蛮方法，我们需要发展更精细的抛射技术和文化来教育后代。
根据(在欧洲)的实际发现，石器可以追溯到300多万年前，而矛，以锋利的棍棒的形式，至少可以追溯到40万年前。弓和箭似乎在8万到7万年前出现在非洲。
现在我们太聪明了，几乎什么都吃了。我们耶。
这一切将把我们带向何方?当最后幸存的大型动物消失在灭绝的黑洞中时，我们是否注定要沦落到吃老鼠、田鼠和其他小型哺乳动物的地步?胖汉堡注定要被拉特伯格取代吗?
不，因为我们非常聪明，我们驯养了各种各样的动物，我们可以利用它们:牛和猪，山羊和绵羊，鸡。请注意，亚洲象不是被驯化的，它是被恐吓的。
最后，我们的物种对今天最后的巨型动物构成了完全相同的环境威胁。唯一的区别是，现在我们知道了遗传瓶颈，而虎鞭粉不能治愈阳痿或其他任何疾病。我们再也没有借口了。
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希望本篇文章《以色列考古学家揭示：人类或为巨型动物灭绝的主要元凶》能对你有所帮助！
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